Paixão vem do latim 'passione', «acto de suportar, de sofrer; a paixão de Jesus Cristo; sofrimento do corpo; doença; afecção da alma, paixão; acidente; perturbação na natureza.» É o que refere José Pedro Machado, no seu Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa (Livros Horizonte, Lisboa), que refere o século XIII como data da referência mais antiga da palavra em português, ainda na forma paixom.