Uma ameia é «cada um dos parapeitos separados regularmente por merlões na parte superior das muralhas de fortalezas e castelos; recorte no cimo de muralha ou torre» (Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa). Um merlão é «elemento que se alterna sucessivamente a uma área vazia (ameia), geralmente construído de tijolos de adobe, cerâmica ou pedra, especialmente usado na Antiguidade e na Idade Média para guarnecer as coberturas de construções fortificadas, com o sentido de proteger os arqueiros das flechas inimigas. Por vezes é dotado de seteiras, ou, em certos casos, tem carácter mais decorativo do que defensivo» (Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa). Portanto, uma ameia é o espaço entre o merlão.

No que diz respeito à palavra adarve, esta é definida no mesmo dicionário como «caminho estreito sobre os muros das fortalezas; andaime; muro construído com ameias, em fortalezas», por isso a passagem da Muralha da China, embora seja mais larga, pode ser entendida como um adarve, já que este etimologicamente significa «caminho, desfiladeiro».

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