O emprego do hífen, embora tenhamos consciência de que se trata de «simples convenção» (Celso Cunha e Lindley Cintra, Nova Gramática do Português Contemporâneo, 13.ª ed., Lisboa, Sá da Costa, 1997, p. 66), é, quase sempre, objecto de dúvidas e, muitas vezes, não há concordância entre os gramáticos e os linguistas sobre a mesma situação. Mas o caso apresentado pelo consulente não gera dúvidas e não sofre alterações com o Acordo Ortográfico de 1990.   

Tratando-se de um caso de composição em que os dois elementos são unidades autónomas (palavra + palavra = substantivo + substantivo), usa-se o hífen na formação da palavra. Portanto, a grafia desse termo de culinária é batata-palha.