Não há abonação unívoca nos dicionários e vocabulários, portugueses e brasileiros – dos mais recentes aos mais antigos –, sendo que a maioria deles regista bate-chapa, no singular, e bate-chapas, no plural. Seja no sentido mais usual da palavra (equivalente a «latoeiro» ou «lanterneiro», de uso no Brasil), seja com o significado, em linguagem popular, do fotógrafo ambulante.
São os casos, entre outros, do Grande Dicionário da Língua Portuguesa1, da Porto Editora, do Dicionário Global da Língua Portuguesa2, de Jaime Coelho do Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa3, do Dicionário UNESP do Português Contemporâneo4, do Grande Dicionário da Língua Portuguesa5, de José Pedro Machado, do Novo Dicionário Compacto da Língua Portuguesa6, de António Morais da Silva; do Vocabulário Ortográfico do Português, do Portal da Língua Portuguesa, e do Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa, da Academia Brasileira de Letras.
As duas formas, tanto no singular como no plural, bate-chapas, são entretanto registadas no Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea7 e no dicionário digital da Priberam.
Já na Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira (décadas de 40 e 50 do século XX), na abertura do verbete figura a palavra bate-chapa, enquanto no corpo é sempre referido «o bate-chapas».
Em resumo, ambas a formas estão consagradas, a primeira de uso mais tradicional e a segunda de uso mais vulgar.
1 Grande Dicionário da Língua Portuguesa. O bate-chapa – «operário ou máquina que desempena, alisa ou molda chapas de ferro, por meio de percussão»; no Brasil: lanterneiro* –, no singular; e os bate-chapas, no plural.
2 Dicionário Global da Língua Portuguesa. Bate-chapa, s m (bater + chapa) 1 Operário que desempenha, alisa ou molda chapas de metal, por meio de percussão. -> bate-folhas. 2 Br -> lanterneiro. 3 Pop. Pl. Fotógrafo ambulante. Ex. É um sujeito simpático, os turistas gostam dele.
3 Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa. Bate-chapa. 1 Indivíduo que faz serviços de lanternage, que conserta a lataria de um veículo (automóvel, navio, etc.); lanterneiro, funileiro, chapista. 2 o m.q. lanternagem. 3 Oficina ou o lugar numa oficina onde é executado esse conserto. Plural: bate-chapas.
4 Dicionário UNESP do Português Contemporâneo. Bate-chapa. S.m. (lus.) funileiro.
5 Grande Dicionário da Língua Portuguesa. Bate-chapa, s.m. Operário que desempena as chapas de ferro ou aço tornando-as planas, por meio de percussão com martelo ou maço, sobre um plano de ferro fundido, em que as coloca.
6 Novo Dicionário Compacto da Língua Portuguesa. Bate-chapa. Operário que desempena chapas de ferro.
7 Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea. Com as duas abonações: 1) Bate-chapa (do verbo bater + chapa), pl. bate-chapas; e 2) bate-chapas, tanto no singular com no plural, e neste verbete com o sentido também de «fotógrafo ambulante», da ling. popular em Portugal.
