Antes de mais deve-se clarificar que a vírgula não é um determinante. Um determinante é uma palavra que introduz e modifica um substantivo, delimitando a sua referência e indicando o seu género e número; a vírgula, por sua vez, é um sinal de pontuação que se destina a marcar pausas. Creio que quando o consulente se refere a “elipse” está a falar de pausa (dado que essa é a função da vírgula), deste modo, depreendo que o que quer saber é onde se coloca a vírgula na frase que apresenta.

A frase apresentada é ambígua, isto é, pode ter mais de uma interpretação. Neste caso, a vírgula terá um papel desambiguador da frase, na medida em que a posição em que esta ocorre determina o significado daquela.

Assim:

sentido 1) «riam isolados, ou juntavam-se em grupos e entravam» tem o significado: X v (Y^Z); ou seja, eles riam isolados ou, em alternativa a isso, juntando-se em grupos entravam.

sentido 2) «riam isolados ou juntavam-se em grupos, e entravam» tem o significado: ( X vY) ^ Z; eles riam, ou isolados, ou juntavam-se em grupos para rir e só depois entravam.

Legenda:
v = “ou”
^ = “e”
X = “riam isolados”
Y = “juntavam-se em grupos”
Z = “entravam”