Sem a preposição de e com hífen (fato-macaco), é a forma mais antiga e corrente (vide, por exemplo, o Vocabulário da Língua Portuguesa de Rebelo Gonçalves). Assim como o plural: fatos-macaco. Alguns dicionários, porém (caso do da Porto Editora), registam, também, a segunda forma (mas com hífenes): fato-de-macaco. O dicionário Houaiss admite igualmente o plural fatos-macacos.
Diz-se também macacão.