Endoença, tal como indulgência, vem do latim «indulgentia(m)». As indulgências (ou perdão) dos pecados eram dadas pelo clero aos penitentes, principalmente durante a Semana Santa, época em que todos os católicos se confessavam. «Dar» indulgências ou endoenças é um modo de dizer, porque a verdade é que elas eram compradas pelos crentes com côngruas, donativos e doações à Igreja. O «tráfico» de endoenças atingiu tais proporções que, aliado a outros abusos e à ostentação de riqueza praticados pela Igreja católica romana, gerou fortes movimentos de revolta em toda a Europa que tomaram o nome de Reforma.

«Feira de endoenças» é, pois, expressão que em tempos inquisitoriais cheiraria a enxofre, suspeita que era de máxima heresia. Hoje podíamos traduzi-la por tráfico de indulgências ou corrupção espiritual.

Entretanto, o sentido da palavra endoenças evoluiu para «cerimónias religiosas celebradas durante a Semana Santa».