A metalepse é uma forma de metonímia – substituição do nome de uma  coisa pelo nome de outra com a qual tem relação.

Exemplos de metalepse.
a) A causa pelo efeito – «ele vive do seu trabalho (fonte do seu rendimento)».
b) O instrumento pela causa principal – «ele é um bom garfo».
c) O continente pelo conteúdo – «eles beberam uns copos», «este prato está muito gostoso».
d) O fisico pelo moral – «ele tem maus fígados».
e) O sinal pela coisa significada – «trocou a espada pela toga (da carreira militar passou à magistratura)».