Um discurso relatado é um discurso indirecto. Por meio de um discurso indirecto relata-se um discurso directo (uma pergunta, uma resposta, um diálogo, etc.). O discurso indirecto consiste na transmissão diferida de palavras geralmente anteriormente proferidas. O autor do discurso indirecto incorpora no seu próprio falar frases suas ou de outrem, construindo orações subordinadas e alterando a forma como foram inicialmente proferidas.
No plano formal, na escrita, o discurso directo é marcado pelos dois pontos, o travessão, a mudança de linha, o uso de exclamações, interrogações, interjeições, vocativos, imperativos, o predomínio da 1.ª e da 2.ª pessoa. No discurso indirecto ocorre o relato do que foi dito, respeitando-se o conteúdo, mas alterando-se a forma.