O verbo passar pode ser usado como transitivo ou intransitivo. Exemplos: «Elas passaram os cestos às companheiras» — nesta frase, o verbo passar é transitivo; «Elas passaram na avenida» — deste modo o verbo é intransitivo porque não necessita de complemento [objecto] directo nem indirecto.

A frase «Passavam cestas para o Largo do Arouche» equivale a «Cestas passavam para o Largo do Arouche». Aqui, encontramos uma personificação, porque os cestos se movimentam como se fossem pessoas, pois ganham movimento autónomo. Como esta construção é suficiente e não há necessidade de complementos do verbo, podemos dizer que o verbo passar se apresenta como intransitivo.

Outra leitura possível é considerar que «passavam» tem um sujeito subentendido («eles» ou «elas»), recuperado pelo contexto, ou um sujeito indeterminado («eles», nos entido de «alguém»). Nesse caso, o verbo é transitivo.