O verbo obrigar é transitivo directo quando significa, por exemplo:

− constituir uma imposição legal ou moral que liga alguém a um compromisso:
«O contrato obriga todas as partes.»
− dar como caução ou fiança:
«Obrigar os bens.»

O verbo obrigar rege a preposição a quando significa, por exemplo:

− forçar alguém a fazer alguma coisa, impor algo:
«A mãe obrigou o filho a fazer os trabalhos de casa.»
− comprometer-se a fazer alguma coisa; assumir uma responsabilidade:
«Obrigou-se a acabar o trabalho até ao final do mês.»