A oração subordinada causal é «porque chegou tarde», pois a conjunção porque faz parte dessa oração. Se tivermos em conta o Dicionário Terminológico, verificamos que conjunção é definida como «[o] que introduz uma oração subordinada completiva ou adverbial», lembrando que «as subclasses de conjunção subordinativa se estabelecem em função do tipo de oração que introduzem, sendo tradicionalmente listadas as conjunções subordinativas completivas, causais, finais, temporais, concessivas, condicionais, comparativas e consecutivas».

Cunha e Cintra (Nova Gramática do Português Contemporâneo, 17.ª ed., Lisboa, Sá da Costa, 2002, p. 581) afirmam, também, que «as conjunções subordinativas [que se classificam em causais, concessivas, condicionais, finais, temporais, comparativas, consecutivas e integrantes] iniciam uma oração subordinada denotadora de causa» — as orações subordinadas [adverbiais] causais.

Assim como «as preposições e locuções prepositivas, juntamente com a categoria sintagmática que se lhes segue, um SN (sintagma nominal) ou uma frase, formam um sintagma preposicional (SP), ou, por outras palavras, o núcleo da categoria sintagmática SP é uma preposição ou uma locução prepositiva que tem a propriedade de seleccionar um complemento» (Mira Mateus et alli, Gramática da Língua Portuguesa, 6.ª ed., Lisboa, Caminho, 2003, p. 392), as conjunções formam juntamente com o SN e o SV uma oração. Como foi dito numa resposta anterior, «As orações subordinadas adverbiais correspondem a grupos adverbiais ou preposicionais que exprimem diferentes ideias — de tempo, de causa, de finalidade, de condição, de concessão, de consequência e de comparação».