De acordo com o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa e com o Dicionário Etimológico Nova Fronteira da Língua Portuguesa, o vocábulo estoque significa «porção armazenada de mercadoria». Desta palavra poderemos formar sobrestoque (ou superestoque) e subestoque.

Com efeito, o vocábulo subrestoque possui o prefixo sobre-, com origem no prefixo latino super-, também usado em português moderno, enquanto subestoque inclui o prefixo latino sub-. As formas sobre-/super- sugerem as noções de «excesso, abundância»; o prefixo sub-, «abrandamento,  diminuição, incompletude». Assim, superestoque/sobrestoque correspondem a «estoque abundante», e subestoque a «estoque reduzido».