Com a nova terminologia linguística, surgem-me algumas dúvidas quanto à subclasse de alguns nomes: «verdade» é contável ou não contável? Posso dizer «Vou dizer-lhe umas verdades». «Multidão» é contável? «Feitio» é humano ou não humano? Os nomes abstractos podem ser contáveis e animados ou classificamo-los apenas como abstractos?
1. «Humano» e «animado» são primordialmente traços semânticos. Um traço semântico é uma unidade mínima não susceptível de realização independente. Cada palavra (lexema ou morfema, mais propriamente) apresenta-se como um conjunto de traços semânticos.
1.1. Exemplo:
[+animado]: mecânico, estudante, urso
[-animado]: prego, tampa, sabonete
Por sua vez:
mecânico: [+animado]; [+humano]; [+ masculino], etc.
1.2. «Nome animado ‘vs.’ nome não animado» e «nome humano ‘vs.’ nome não humano» são entradas na TLEBS
1.3. A importância destas distinções não está na classificação em si mesma, mas na determinação das relações gramaticais e semânticas entre sujeito e predicado da frase.
2. Na Gramática da Língua Portuguesa (Mateus et al., 2003 – Gramática da Língua Portuguesa, Lisboa, Caminho), consideram-se as seguintes classes semânticas dos nomes:
– concreto/abstracto
– próprio/comum
– colectivo
– contável/não contável
3. Nomes contáveis/não contáveis:
Nome contável: designa um indivíduo ou entidade singular ou singularizável; nome quantificável directamente por numerais, sendo que na forma singular designa um indivíduo e na forma plural designa um conjunto plural; são nomes singularizáveis ou pluralizáveis.
a) «O pinheiro secou.»
b) «Os pinheiros arderam.»
Nome não contável: designa um conjunto encarado como uma grandeza contínua onde não é possível distinguir entidades singulares de entidades plurais; não é possível enumerar as entidades desse conjunto.
c) «A farinha está cara.»
d) «Trazes as botas cheias de areia.»
4. Na entrada «nome colectivo», a palavra multidão é dada como exemplo de nome colectivo contável.
No que diz respeito à classificação «contável – não contável», é possível, ainda assim, notar diferenças entre o nome rebanho, por exemplo, e o nome multidão.
e) «O meu tio é dono de três rebanhos e contratou três pastores.»
f) * «Há três multidões na praça.»
g) * «Quantas multidões viste?»
4.1. Multidão é também pluralizável, mas, neste caso, referencia a intensificação da acção:
h) «A retórica do presidente arrasta multidões.»
4.2. Os nomes não contáveis podem sofrer também singularização; neste caso, opera-se uma qualificação da entidade designada:
i) «O presidente aplacou uma multidão em fúria.»
5. Verdade é um nome não contável. Os nomes abstractos são, em geral, nomes não contáveis. Contudo, em paralelo com multidão, verdade é pluralizável quando significa «coisas verdadeiras» («não gosta de ouvir as verdades») e «princípios aceites como autênticos» («as verdades de uma religião»).
