Proveniente do castelhano "entretener", o verbo entreter conjuga-se como (entre+)ter. Assim, no pretérito perfeito do indicativo, dizemos: eu entretive (-me), tu entretiveste(-te), ele entreteve(-se), etc.

Para o acto de entreter ou entreter-se, temos dois substantivos: entretenimento, do castelhano "entretenimiento", e entretimento, do verbo entreter + mento.

A norma culta exclui formas verbais populares como "entreti-me", "entreteste-te", "entreteu-se".