Cautela é uma palavra muito acautelada. Para que os seus proveitos não se extinguissem e acabassem no baú dos arcaísmos, estendeu-se a muitos significados e constituiu uma família de palavras significativamente numerosa. E assim, os seus significados plurais foram-se associando a múltiplos contextos que chegaram até à economia, ao domínio jurídico ou aos jogos de sorte e azar.
Atendendo às opções da palavra, fica claro que cautela é, na sua base, a precaução, o cuidado e a prudência em pessoa (ou melhor, em palavra). Na senda desta sua significação, criou duas locuções adverbiais, «à cautela» e «por cautela», que caem na perfeição em qualquer enunciado que queira colocar a advertência de prudência logo à cabeça: «à cautela, ia-me raspando para Paris», desabafava o eterno e anafado Dâmaso Salcede do alto da sua sabedoria saloia.
Mas, cautela é também recibo que se traz da casa de penhores, uma prova dos valores aí depositados (pois é preciso precaução para recuperar o que é nosso) e ainda nome do título provisório fornecido por sociedades anónimas aos seus acionistas («Esta cautela vale X títulos…»).
Outras cautelas são nome de crença num futuro risonho, bafejado pelo fado, que chega às nossas mãos num número de bilhete de lotaria, que nos faz rezar quando o pregoeiro “canta” os prémios: «Dez miiil euros!»
Conhecemos de perto muitos membros da família de cautela; acautelar, caução, cautelar, incauto, precaução e precautelar, só para recordar alguns. Recentemente, os meios mediáticos trouxeram a palco, na RTP1, o Programa Cautelar apresentado por Filomena Cautela, que, jogando com o seu apelido e o adjetivo cautelar, instituiu um programa que pretende «ajudar o país a não entrar em crise económica e social». Na verdade, o significado deste adjetivo cautelar aponta para uma mais lata “finalidade de prevenir”. Daí a sua proximidade com o verbo acautelar, que significa “pôr de sobreaviso” ou “precaver em relação a algo”.
O que é certo é que «cautelas e caldos de galinha nunca fizeram mal a ninguém». Por isso, mal não fará se adotarmos as cautelas da cautela.
