Pergunta:
Ouço muitas vezes o verbo "empaliar" usado no sentido de «empatar, adiar, prorrogar». Parece ser uma variante de "paliar" que entretanto remeteu a forma inicial apenas para o domínio da poesia. Este "empaliar" soa-me bastante mal, mas não sei porquê... Será a minha estranheza empolada por imaginar que afinal o sujeito terá faltado ao compromisso por ter sido empalado pelo príncipe da Valáquia? Será apenas uma idiossincrasia minha? A verdade é que não encontro a variante "empaliar" registada nos principais dicionários. Ouço-a em pessoas oriundas das Beiras. Será uma variante usada somente nessa região? Também a ouço com a acepção de «confuso»: «aquilo está muito empaliado». Sem querer "empaliar" mais, queiram, por favor, desculpar caso a minha questão tenha ficado porventura um nada-tudo "empaliada".
Resposta:
O verbo em referência tem registo em dicionário, não com a grafia apresentada, mas com a forma empalear.
Trata-se um coloquialismo que significa genericamente «não despachar (uma tarefa); demorar muito tempo a fazer (alguma coisa)» (Dicionário da Língua Portuguesa, da Infopédia); é também um regionalismo quando significa «fazer render qualquer serviço, trabalhando pouco» (idem). O verbo terá origem em paleio: em- + pale(io) + -ar (cf. idem); contudo, é também plausível que derive do radical de um verbo pouco usado, palear, «tornar manifesto ou público; manifestar, revelar», o qual se terá formado com base no radical pal-, do latim palam, «publicamente, às claras» (Dicionário Houaiss).
Observe-se que o significado deste verbo regista algumas variações regionais, que permitem explicar o uso de empaleado (uso adjetival do particípio passado) como sinónimo de confuso. Três dicionários de regionalismos acolhem-no, revelando tal variação:
Vítor Fernando Barros, Dicionário de Falares das Beiras, Âncora Editora/Edições Colibri, 2010: «EMPALEAR, v. tr. e int. 1 Pagar, satisfazer [do Grande Dicionário da Língua Portuguesa, de José Pedro Machado]. 2 Empatar; entreter, ir andando (Figueira de Castelo Rodrigo).»
Vítor Fernando Barros, Dicionário do Falar de Trás-os-Montes e Alto Douro, Âncora Editora/Edições Colibri, 2006: «EMPALEAR, v. tr. e int. Empatar; ir andando (Lagoaça – Freixo de Espada à Cinta).»
Vítor Fernando Barros e Lourivaldo Martins Guerreiro, Dicionário de Falares do Alent...