A palavra rábula vem «do lat[im] rabŭla-, [com o sentido de] "mau advogado"», e significa, quando é nome (substantivo) masculino («o rábula»), «advogado que embaraça as questões com artifícios» ou «homem que fala muito sem chegar a uma conclusão»; como nome feminino, é «pequeno papel, em peça teatral» ou «pequena cena de carácter cómico; sketch».

[Fonte: Dicionário da Língua Portuguesa 2008, da Porto Editora.]