O pretérito imperfeito do indicativo indica uma acção ou um estado realizados no passado, não limitados no tempo e não concluídos explicitamente. É usado para exprimir diversas situações, e, por essa razão, admite várias possibilidades no discurso indirecto:

1. Usando o condicional, quando o imperfeito exprime um desejo, um pedido:

Discurso directo: «Eu gostava de ir a África.»

Discurso indirecto: «Ela disse que gostaria de ir a África.»

2. Usando uma forma perifrástica, quando o imperfeito exprime uma acção habitual no passado:

Discurso directo: «Todos os domingos de manhã, íamos à igreja.»

Discurso indirecto: «Eles disseram que, todos os domingos de manhã, costumavam ir à igreja.»

3. Mantendo o imperfeito no discurso indirecto, quando se exprime uma situação num passado não recente:

Discurso directo: «Em 1990, nós morávamos no Porto.»

Discurso indirecto: «Eles disseram que, em 1990, moravam no Porto.»

4. Usando o pretérito mais-que-perfeito composto do indicativo:

Discurso directo: «Não pedias tu um emprego?»

Discurso indirecto: «Alguém perguntou se tinha (ele) pedido um emprego.»