Começo por fazer uma breve caracterização das orações substantivas e adjetivas.

As orações subordinadas substantivas desempenham as funções típicas dos nomes (função de sujeito, complemento direto, indireto, etc.). Tradicionalmente designadas integrantes, subdividem-se em:

— Orações subordinadas completivas verbais (completam o sentido de um verbo)

«O João julga que vai receber o prémio.»

— Orações subordinadas completivas nominais (completam o sentido de um nome)

«O João tem a certeza de que vai receber o prémio.»

— Orações subordinadas completivas adjetivais (completam o sentido de um adjetivo)

«O João está convencido de que vai receber o prémio.»

As orações subordinadas adjetivas desempenham as funções típicas dos adjetivos. Podem ser relativas ou gerundivas.

Designam-se relativas por se construírem com subordinadores relativos (pronomes ou advérbios), os quais implicam uma relação de co-referência com um antecedente de que dependem.

Assim, por exemplo, na frase:

«Os documentos que estão na pasta são para fotocopiar.»

O pronome relativo que implica uma relação de co-referência com o grupo nominal «os documentos», o qual funciona como antecedente daquele. Subjacente à oração relativa que «estão na pasta» está, pois, a oração «os documentos são para fotocopiar». O pronome relativo que substitui, por conseguinte, esta segunda ocorrência do grupo nominal «os documentos».

As orações relativas subdividem-se em:

— Orações subordinadas relativas restritivas — São orações introduzidas pelo pronome relativo que e têm por função delimitar o universo de seres representado pelo nome que antecede o relativo. Nunca podem ser separadas por vírgulas:

«Os alunos que tiverem boa nota receberão uma bolsa de mérito.»

— Orações subordinadas relativas explicativas — São orações introduzidas pelo pronome relativo que e têm por função fornecer um esclarecimento adicional acerca do nome que antecede o relativo. São sempre separadas por vírgulas:

«O João, que é o melhor aluno da turma, recebeu uma bolsa de mérito.»

As orações relativas confundem-se muitas vezes com as completivas nominais, uma vez que o articulador é aparentemente igual — o morfema que, antecedido de um nome.

Há, contudo, algumas diferenças que nos permitem distingui-las. Observem-se as seguintes frases:

a) «A mulher apanhou as crianças que tocaram à campainha.»

b) «A mulher tem a certeza de que tocaram à campainha.»

A oração sublinhada na frase a) é uma oração subordinada relativa restritiva, ao passo que a oração sublinhada na frase b) é uma subordinada completiva nominal.

Eis as principais diferenças entre ambas:

1. A relativa é introduzida por um pronome relativo — que (ou quem ou o/a qual, os/as quais); a completiva é introduzida por uma conjunção integrante — que (ou se) e completa o sentido de um nome, daí também a designação integrante (integra algo).

2. O morfema que que introduz a relativa desempenha uma função sintática, é quase sempre antecedido de um nome ou grupo nominal [+ concreto] e pode ser substituído por o/a qual, os/as quais (ex.: «A mulher apanhou as crianças, as quais tocaram à campainha»);

o morfema que que introduz a completiva não desempenha nenhuma função sintática, é quase sempre antecedido de um nome ou grupo nominal [+ abstracto] e não pode ser substituído por o/a qual, os/as quais (ex.: ?? «A mulher tem a certeza de as quais tocaram à campainha»).

3. A relativa é opcional, ou seja, pode ser omitida sem que a frase fique agramatical (ex.: «A mulher apanhou as crianças»); a completiva é obrigatória, pelo que a sua omissão gera agramaticalidade (ex.: ?? «A mulher tem a certeza de»).

Para uma classificação mais completa das orações subordinadas, nomeadamente a distinção entre finitas e não finitas, sugerimos que consulte uma gramática.

Disponha sempre!