Caixa alta e letra maiúscula são sinónimos, assim como caixa baixa e letra minúscula. A origem da expressão caixa alta vem das tipografias, em que a parte superior da caixa de tipos continha os caixotins - divisões - em que se distribuíam as letras maiúsculas. Na secção inferior da caixa tipográfica ficavam as minúsculas. Em tipografia, uma palavra pode ser em caixa alta - toda em maiúsculas -, caixa baixa, em minúsculas ou em caixa alta e baixa, o que quer dizer que apenas a letra inicial é maiúscula.