Cometa é palavra masculina, porque deriva do latim «cometa, ae», substantivo masculino, como informa o dicionário de latim-francês de Félix Gaffiot. O latim provém do grego «kométes», (astro) com cabeleira, também masculino.

Planeta. - Deriva do latim tardio «planeta, ae». É nome feminino que deriva do adjectivo grego «planétes», errante, vagabundo.

A explicação da mudança do género feminino para o masculino é, provavelmente, a seguinte: por analogia com o género de cometa, visto serem ambas pertencentes ao mesmo âmbito do conhecimento. Há outra particularidade em que podemos ver a acção da analogia: planeta tem a mesma terminação que cometa.