O discurso é a linguagem posta em acção, a língua assumida pelo sujeito falante. É uma unidade igual ou superior à frase; é constituído por uma sequência que forma uma mensagem com começo e fim.

A linguagem é a capacidade específica da espécie humana de comunicar por meio dum sistema de sinais vocais (ou língua) que põe em jogo uma técnica corporal complexa e que supõe a existência duma função simbólica e de centros nervosos geneticamente especializados.

Sendo assim, o primeiro supõe a segunda; são ambos fundamentalmente orais, mas o discurso também pode ser escrito, desde que não se trate de uma língua analfabeta, como são ainda a maioria das seis mil línguas faladas no globo.

N.E. O autor escreve segundo a Norma de 1945.