A forma correcta é ecopista sem hífen por analogia com outras palavras compostas com o elemento eco- (exprime a ideia de «casa», «ambiente» ou «habitação») registadas em dicionários gerais de língua portuguesa: ecogeografia, ecologia, ecomuseu, ecosfera, ecossistema, etc.

A ecopista surge da recuperação de património em mau estado de conservação, num âmbito de incentivo à conservação da natureza e valorização dos sistemas naturais existentes. Antigos caminhos-de-ferro ou antigas estradas ferroviárias permitem a criação de percursos destinados ao cicloturismo ou passeios pedonais, as chamadas ciclopistas, com vista a permitir o desenvolvimento integrado de uma região, promovendo pontos de interesse histórico-culturais, o turismo, o recreio, o lazer ao ar livre, o desporto e a protecção do meio ambiente.