Os verbos copulativos ligam entre si duas expressões nominais, sendo atribuída à que surge à direita do verbo a designação de predicativo do sujeito. A função do predicativo do sujeito pode ser desempenhada, segundo a Nova Gramática do Português Contemporâneo de Celso Cunha e Lindley Cintra, por:

1 — um substantivo — A Ana é professora.
2 — um adjectivo — A Ana está triste.
3 — um pronome — «O mito é o nada que é tudo», F. Pessoa
4 — um numeral — Nós éramos cinco.
5 — uma frase — A verdade é que não me apetece ir.

Para além da construção como copulativos, estes verbos podem surgir em frases em que o seu sentido é mais forte. Creio que é o que acontece na frase em apreço em que em pânico é uma locução adverbial a desempenhar a função de complemento circunstancial pedido pelo verbo, ou, segundo a nova Terminologia Linguística para os Ensinos Básico e Secundário, de um complemento preposicional.