Segundo o "Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa" de José Pedro Machado, a palavra saber vem do latim 'sapere', que significa «ter gosto; exalar um cheiro, um odor; perceber pelo sentido do gosto; fig., ter inteligência, juízo; conhecer alguma coisa, conhecer, compreender, saber".

A palavra sabor, segundo o mesmo dicionário, deriva do latim 'sapore-', que quer dizer "gosto, o sabor característico de uma coisa, em sentidos próprio e figurado; no pl., coisas de bom gosto; odor, perfume; gosto, acção de provar; (...)."