Morfema é a unidade linguística mínima portadora de significado, que não se pode dividir em unidades mais pequenas sem passar ao nível fonológico. Pode definir-se como constituinte imediato da palavra. Em gramática generativa é um elemento da estrutura profunda, que se opõe ao formante, elemento da estrutura de superfície.

Lexema, no sentido geral, é unidade lexical de duas faces (forma e conteúdo), ou sinal mínimo de natureza não gramatical. O lexema é a unidade de base do léxico, numa oposição léxico/vocabulário, em que o léxico se põe em relação com a língua e o vocabulário com a palavra (fala).

Gramema, na terminologia de B. Pottier, é um morfema gramatical, por oposição aos morfemas lexicais ou lexemas. O gramema pode ser independente (artigos, preposições, certos advérbios) ou dependente (os diversos afixos: in-, -oso, etc.).

Morfema zero é a sua ausência; p. ex., livro, comparado com o plural livros, tem no singular a falta do -s, o que se nota por ø.