A palavra quase pode, de fa{#c|}to, assumir valores muito diversificados em português. Assim, pode veicular informação eminentemente temporal em exemplos como «Ele está quase a chegar» ou «O espectáculo está quase a começar». Nestes casos, quase exprime a iminência ou a grande proximidade temporal da situação descrita e poderá ser parafraseado por «a ponto de». Ou seja, «Ele está quase a chegar» (no sentido de «ele está a ponto de chegar») exprime a ideia da proximidade da efectivação da chegada.

Um exemplo como «O João quase arrumou o quarto» pode receber uma interpretação temporal semelhante, quando significa que «O João esteve a ponto de arrumar o quarto», mas, por qualquer razão, não chegou a iniciar essa a{#c|}tividade. No entanto, se deslocarmos o advérbio quase para uma posição pós-verbal, obteremos uma leitura bastante diferente. Assim, uma frase como «O João arrumou quase o quarto» significará que, efe{#c|}tivamente, o João iniciou a arrumação, mas, por qualquer razão, não chegou a concluí-la (por exemplo, foi interrompido antes de colocar os livros na estante). Em casos como estes, quase recebe normalmente paráfrases do g{#é|ê}nero de «não completamente» ou «de forma incompleta». A frase em análise será equivalente a «O João arrumou o quarto de forma incompleta», o que remete, sob um certo ponto de vista, para a maneira como o João arrumou o quarto. Interpretações como esta levam algumas gramáticas a considerar quase um advérbio de modo, na medida em que exprime a maneira como uma determinada situação é realizada. Um outro exemplo em que quase assume igualmente este valor poderá ser «O Guilherme comeu quase a sopa toda» na interpretação em que o Guilherme comeu efe{#c|}tivamente a sopa, mas de forma incompleta.

Finalmente, quase poderá assumir um valor "intensivo" quando, de alguma forma, modifica o grau ou a intensidade de uma dada característica e é tipicamente interpretado como significando «praticamente», «num grau próximo do máximo». Em frases como «A Maria está quase bronzeada» ou «O João é quase careca», em que quase é lido como «praticamente», «num grau próximo do máximo», a sua função central é a de fornecer informação acerca da intensidade das características apontadas para a Maria e para o João, respectivamente. Assim, podemos dizer que a Maria pode estar muito/pouco/bastante/quase bronzeada ou que o João pode ser muito/pouco/bastante/quase careca, em que cada um dos advérbios exprime um grau diferente de intensidade das características «estar bronzeada» ou «ser careca».