O Dicionário da Língua Portuguesa 2008, da Porto Editora, regista o nome (substantivo) bico-de-obra; e diz que significa «embaraço; dificuldade». Assim, «ser um bico-de-obra» quer dizer «ser uma dificuldade».

Do mesmo modo, o Dicionário de Expressões Correntes, de Orlando Neves, edição da Editorial Notícias, acolhe o termo bico-de-obra, com o significado de «coisa difícil».