A crase é utilizada quando existe uma contração/contracção da preposição a com o artigo a. Não se usa a crase quando apenas tiver de utilizar o artigo.

Para saber se é necessário o acento grave, tente substituir o a ou à por outra preposição. Como exemplos temos as seguintes frases:

1.«A distância entre Lisboa e o Porto é de 305 quilómetros.»

2. «Lisboa fica à distância de 305 quilómetros do Porto. (A expressão «à distância» pode ser substituída por «a uma distância».)

3. «A distância parece curta»

4. «À distância, parece uma pessoa normal.» (Pode ser substituída por «com a distância».)

Cf. Crase sem crise (video de Fernanda Pompeu, no blogue Acelera Texto)