Primeiro, tenho de me confessar incapaz de determinar exactamente quando surgiu esta expressão. O máximo que posso fazer é dar uma história aproximada - uma tentativa de explicação.

A expressão foi criada este século nos Estados Unidos, depois de várias empresas de comércio de frutos tropicais terem praticamente tomado o poder em alguns países da América Central que tinham como principal produto de exportação as bananas. Ao instalar títeres nesses países, procuravam garantir a estabilidade do mercado e obter condições vantajosas para a sua actividade económica.