A substantivação insere-se num processo de formação de palavras designado como derivação imprópria, ou, mais recentemente, conversão.

Todas as gramáticas e dicionários consultados, quando inserem exemplos, recorrem, efetivamente, aos artigos, quer definidos, quer indefinidos. Além disso, seja qual for a classe a que pertence a palavra sujeita a um processo de conversão, ela suporta a anteposição de um artigo.

Poderemos, pois, dizer que a anteposição de um artigo, definido ou indefinido, permite identificar todos os processos de conversão em que a classe final, ou de chegada, seja o substantivo, ou nome. Seguem-se exemplos retirados de um artigo de Daniela Otsuka. O sublinhado é nosso.

(1)    O andar de Regina era triste.
(2)    O não sem explicação se torna pesado.
(3)    Daniel exclamou um oh muito triste.

Por outro lado, Vânia Duarte afirma «- Não devemos confundir substantivos acompanhados de artigos com palavras substantivadas, uma vez que nesse último caso o artigo tem a função de modificá-las, e não de acompanhá-las, determinando-as.»

Ao analisar a frase que submete a apreciação,

(1)    «Naquele momento, Maria lançou estonteante olhar ao seu amado, o qual, também a fitava apaixonado»

importa ter em conta que, sendo falantes da variante europeia do português, podemos incorrer em alguma falha. Isto, porque, à primeira vista, diríamos que a frase carece de um artigo indefinido:

(1.1)    Naquele momento, Maria lançou um estonteante olhar ao seu amado, o qual, também a fitava apaixonado.

Se esse artigo fizer mesmo falta, como nos parece, então o processo de substantivação corresponde ao que os gramáticos descrevem e um será, seguindo Vânia Duarte, citada acima, não um determinante, mas um modificador.

Por outro lado, recorrendo à descrição em dicionários, por exemplo no Priberam, podemos encontrar para determinante:

«Determinante: 1. Que determina. 2. [Gramática] Palavra que geralmente precede um nome, constituindo com ele um sintagma nominal e o actualiza no enunciado (…).

Se, em vez de determinante procurarmos determinativo veremos:

«Determinativo: 1. Que determina. 2. [Gramática] Que restringe a significação de um nome a determinada relação de posse, lugar, etc. (Diz-se em oposição a qualificativo.)»

Determinativo tem, no Dicionário Houaiss, descrição semelhante:

«Adjt. que ou o que determina (algo)1- GRAM Ling que ou o que restringe, torna mais preciso, o alcance do significado do substantivo […]. Adjt GRAM TRAD obsol. 2 que está junto de um substantivo, determinando-o […] (adjetivo d.), p. opos. a qualificativo.»

Parece-nos, assim, relevante que os estudos se centrem nos artigos, pois eles permitem identificar todos os casos de substantivação, seja qual for a classe original e central da palavra substantivada.