As preposições têm a função de ligar dois termos de uma oração, podem ter mais do que um significado, e a maior ou menor intensidade significativa depende do tipo de relação sintáctica que estabelecem.

No caso da preposição a em «candidato a escritor», existe uma relação necessária, ou seja, a preposição é regida pelo adjectivo. Nestes casos, as preposições perdem o conteúdo nocional, tornando-se num simples elo sintáctico.

Cunha e Cintra (2005: 558), na Nova Gramática do Português Contemporâneo, descrevem da seguinte maneira os valores que pode assumir a preposição a (movimento e situação):

«I. Movimento = direcção a um limite:

a) no espaço:

[...] idas dos alferes à casa [...]

b) no tempo:

[...] de ano a ano [...]

c) na noção:

[...] dia destinado a descanso [...]

II. Situação = coincidência, concomitância:

a) no espaço:

[...] ao seu lado [...]

b) no tempo:

[...] Ao entardecer [...]

c) na noção:

[...] pareciam mais à vontade [...]»

Note-se que estes valores se acentuam quando as preposições se encontram em relação livre, ou seja, quando o seu emprego não é obrigatório. No caso em análise, e tendo em conta a explicação da gramática, o valor mais próximo da preposição em «candidato a escritor» é o de "Movimento na noção". Mas não esqueçamos que, como esta é regida pelo substantivo candidato, se perde, como foi dito, a plenitude do seu conteúdo significativo.