As palavras o/a e um/uma podem funcionar como artigo [como em (i)] ou como pronome demonstrativo [em (ii)]:

(i) A/O menina/o; Um/Uma menino/a

(ii) A casa dele é a que fica ao lado da fonte.

O carro dele é o que está estacionado ali atrás.

O prémio saiu a um que já era rico.

Esta é uma das que casaram no ano passado.

Os determinantes artigos são palavras que têm duas subclasses: a dos artigos definidos [o(s), a(s)] e a dos artigos indefinidos [um(ns), uma(s)]. Os artigos têm uma distribuição diferente dos determinantes, sendo que o artigo precede sempre o determinante possessivo (o meu) e não pode coocorrer com o determinante demonstrativo (*O este). Os pronomes são palavras que pertencem a uma classe fechada que pode permitir variação em género e número, noutros em pessoa, género e número, e noutros permite variação em caso. Ao contrário do que acontece com o determinante, o pronome não pode preceder um nome (a menos que sejam separados por uma pausa).

O determinante está antes do nome e determina-o, isto é, marca os termos ou limites do nome. Os pronomes substituem o nome.