Os verbos acalmar e preocupar são verbos psicológicos que têm sido estudados e agrupados segundo especificidades que os caracterizam.
Amélia Mendes, no artigo "Uma análise dos verbos psicológicos com base nos dados de um corpus: regularidade, variação e polissemia verbal", in Actas comemorativas dos 25 anos do CLUL, (2002) , refere que os verbos protipicamente psicológicos:
a) admitem construção como transitivos, tendo como complemento, ou objeto, direto uma entidade que assume o valor semântico de experienciador e tendo o causador como sujeito:
(1) «Rosa preocupa a mãe.»
b) admitem construção com se (ergativa), assumindo o causador a forma de um grupo preposicional iniciado pela preposição com.
(2) «A mãe preocupa-se com (a) Rosa.»
A autora não analisa a construção passiva destes verbos, mas inclui preocupar no grupo dos verbos psicológicos prototípicos e associa acalmar a um grupo mais restrito que tem variações aspetuais. Diz a certa altura que verbos como acalmar «são todos deadjetivais e admitem uma grande variação de entidades lexicais no preenchimento da posição de objeto direto (…): acalmar uma pessoa, acalmar o trânsito, acalmar a bolsa, acalmar as ondas». Diz ainda que expressam uma gradação e que veiculam uma grande diversidade de sentidos, dependendo muito do contexto para a construção do seu significado.
Por seu lado, Márcia Cançado, na obra Análise Descritiva dos Verbos Psicológicos do Português Brasileiro! (1996), define três classes de verbos psicológicos. Inclui preocupar na classe 2, cujos verbos admitem como objeto direto uma entidade com valor semântico de experienciador, admitem construção ergativa e admitem passiva adjetiva, mas não admitem passiva sintática. A mesma autora inclui o verbo acalmar na classe 3, que se distingue da classe 2, entre outros aspetos, por admitir passiva sintática, mas não admitir passiva adjetiva.
Poderemos concluir que o facto de admitirem passivas distintas se explica pelas características lexicais específicas de cada um dos verbos, que permitem associá-los a grupos distintos, ainda que próximos em muitos aspetos.
