«Nivelar por baixo» significa «estabelecer uma meta que corresponde ao nível dos que estão embaixo*, numa classificação (quanto a qualidades, riqueza, capacidade etc.)» (Dicionário Houaiss).

Para atestar esta expressão, o Corpus de Português apresenta quatro entradas:

«a venda de votos para aprovar a emenda da reeleição, eles vêm para tentar nivelar por baixo. Dizer, olha, é tudo igual não há diferença.»

«E qual seria a solução nesse caso: nivelar por baixo?(…)»

«Alegando irregularidades no sinal da Manchete, a Embratel resolveu nivelar por baixo.»

«Não considera o povo irremediavelmente estúpido, necessariamente e definitivamente inculto; nem que “nivelar por baixo” tenha a ver com qualquer democracia.»

* No português do Brasil, grafa-se embaixo, mas, em Portugal, escreve-se «em baixo», com duas palavras a formarem uma locução adverbial.