O termo ténis, forma abreviada de «sapatos de ténis», foi introduzido na língua há relativamente pouco tempo, e foi ganhando o sentido mais abrangente de «sapatos de desporto», seja o desporto ténis ou outro. É possível que a criação do termo tenha sido inicialmente comercial, para diferenciar o calçado desportivo mais forte, destinado principalmente a desportos praticados no exterior, do outro já existente – as sapatilhas – mais usado em actividades físicas de interior, como o bailado ou ginástica. A distinção impôs-se, e creio que não só no Sul.