O fenómeno apontado engloba-se nos casos de metonímia. Nesta a palavra é empregada em lugar de outra que sugere, ou seja, em vez de uma palavra usa-se outra com a qual tenha qualquer relação por dependência de ideia (p. ex. damasco para certo tecido de seda ou para variedade de abrunho, ambos provenientes de Damasco). A metonímia é simples variante da sinédoque (proveniente de um termo grego com o sentido de «compreensão»), e por seu turno reveste os aspectos de antonomásia e metalepse, entre outros. Todas estas figuras se incluem nas de natureza semântica ou tropos.