Os termos que empreguei pertencem à semântica, área da linguística que trata da construção do sentido e da referência nas línguas naturais. De uma forma muito simplificada, expressão predicativa é o mesmo que predicador; estes dois termos são praticamente equivalentes a verbo, na perspectiva do valor semântico e lógico deste. Em «o João está doente» e «o João já almoçou», «está doente» e «almoçou» são expressões predicativas ou predicadores (ver «predicador» em TLEBS).

Dado que uma frase simples corresponde a uma predicação, isto é, visto que nela se atribui uma propriedade a uma entidade («estar doente») ou se estabelece uma relação entre entidades (p. ex., «o João beijou a Rita»), são normalmente os verbos que marcam essas propriedades ou essas relações; por isso, são eles também designados por predicadores. Repare-se que um predicador pode ser constituído por um único verbo (morrer, almoçar, correr e beijar) ou por um verbo copulativo (ser, estar, parecer) associado a outro predicador que não é um verbo mas um adjectivo, desempenhando a função sintáctica de predicativo («o João está doente», «o João não é feliz»).