A expressão bater o couro pode ter vários significados de acordo com os vários contextos. Assim, poderá significar: «bater sola», «empenhar o próprio corpo em trabalhos duros ou em desportos violentos» e «suportar esforços na própria pele».

Em linguagem futebolística, é equivalente a: «pontapear a bola, especialmente cobranças de pontapés livres ou em reposições da bola em jogo».

Bater o couro poderá ser ainda uma forma alternativa de bater a coura (casaco de pele), que tem o significado de «fugir».