Segundo o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, o termo espirometria significa «medição da capacidade inspiratória e expiratória». É uma palavra híbrida composta pelo elemento latino ‘spir(o)-’, «respirar», e pelo grego ‘-metria’, «medição». Escreve-se com s justamente porque se refere a espirar, «respirar», e não a expirar, «expelir ar (dos pulmões)».