A palavra medo (adjectivo e substantivo [nome] masculino), quando significa «relativo à Média, região da Ásia, atualmente parte do Irã, ou o seu natural ou habitante; médico» ou, em linguística, «diz-se de ou língua falada pelos medos, uma das quatro principais do Império Medo-Persa, originária da antiga língua persa, do sub-ramo indo-iraniano da família indo-europeia», pronuncia-se com é aberto: [ˈmɛdu] (cf. Rebelo Gonçalves, Vocabulário da Língua Portuguesa, Aulete Digital, s. v. medos, bem como transcrições fonéticas do Grande Dicionário da Língua Portuguesa da Porto Editora e dicionário da Academia das Ciências de Lisboa).

A palavra vem do «lat[im] mēdus,a,um, "relativo aos medos; da Média, da Pérsia; de Partos" < gr[ego] mêdos,ou "relativo a Média"» (cf. Dicionário Eletrônico Houaiss).