As palavras abismal (de abismo + -al, e abismo, do latim abismu-, alt. de abyssu-) e abissal (do latim abyssu-, «abismo» +-al) estão ambas dicionarizadas.

É comum o  seu uso como sinónimos, mas há um diferença vocabular.

Abissal é um termo da linguagem técnica. Por exemplo,  na geologia, com referência às grandes profundidades marítimas («fossas abissais», oriundo do abismo; que habita nas profundezas: «criatura abissal», caso dos peixes que vivem em regiões quase inóspitas), na psicologia («psicologia abissal») ou na geografia («região abissal», «rocha abissal»).

Já abismal é relativo ao abismo, muito profundo, enorme, imenso. Por exemplo: «diferença abismal». Em sentido figurado tem o significado de «assustador», «misterioso».