O tópico não é inequívoco, ou seja, não tem uma única solução.

A expressão «álcool em gel» está correta sem sombra de dúvida. O seu plural é «álcoois em gel».

Quanto a «álcool gel», não sendo obrigatória a hifenização, esta seria adequada, já que se trata da associação de dois substantivos: «álcool-gel».

O plural deste composto pode ser duplo, porque gel tem dois plurais, géis e geles:

(i) álcoois-gel = um tipo de álcool

(ii) álcoois-geis ou álcoois-geles = um produto que é ao mesmo tempo álcool e gel.

Como, neste caso, se trata de álcool e da forma como se apresenta –é álcool em gel – a forma de plural indicada em (1) parece a mais congruente com a realidade em referência.

Observe-se ainda que gel é uma palavra que tem origem no elemento de composição com a mesma forma:

«pospositivo, depreendido de gelatina (francês gélatine, italiano gelatina, donde o português), introduzido em 1864 por [Thomas] Graham para exprimir o estado gelatinoso de um coloide, por oposição a[o elemento] -sol [...], depreendido de solução, o que lhe permitiu constituir 'termos de formação irregular', a saber, hydrosol (hidrossol) e hydrogel (hidrogel), designando o último 'hidrato gelatinoso, de ácido silícico'; em português, a par do anteriormente citado, ocorre em: aerogel, argel, coagel, xerogel; notar também. que gel se autonomizou como subst.» (Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, s. v. gel)

É de assinalar que o caso de álcool-gel não se enquadra na descrição acima, porque ao contrário de aero- ou xero- em, respetivamente, aerogel e xerogel, a forma álcool é uma unidade lexical autónoma. Por outro lado, o facto de o produto em causa poder ser referido por «álcool em gel», em que «em gel» contém gel como palavra autónoma, reforça a necessidade de considerar que álcool-gel é um composto formado não por formas presas ou dependentes (seria um composto morfológico, como aerogel ou xerogel), mas, sim, por duas palavras autónomas que se associam como composto morfossintático.

Agradecemos e retribuímos os votos de saúde.