O verbo desembarcar é derivado por prefixação (junção do prefixo des- à base verbal embarcar). O processo morfológico de formação presente na forma desembarcou (3.ª pessoa do singular do pretérito perfeito do verbo desembarcar) é a flexão. Este é o processo morfológico que consiste no emprego de diferentes afixos acrescentados aos radicais ou aos temas (nominais, verbais etc.) das palavras variáveis para exprimir as categorias gramaticais (número, género, pessoa, caso, tempo, etc.)
No caso de desembarcou, o morfema de pessoa-número -u juntou-se ao tema verbal desembarca provocando a dissimilação da vogal temática acentuada (i.e. /a/) passando a realizar-se como semivogal ou glide (i.e. [w]):
/des + embarcar/ → desembarcar
/desembarc + á + u/ → desembarc + ó + u → desembarc[ów]

Note-se que, na maior parte dos dialectos portugueses, a sequência [ow] se pronuncia [o] (o chamado o fechado).