Colaborar e cooperar são sinónimos quase perfeitos, pois a ambos é comum a noção de «ajuda». A diferença entre eles encontra-se sobretudo ao nível de certas expressões e combinações de palavras: diz-se «colaborar com o invasor» (em sentido negativo, «passar informação»), mas ou não se diz ou é menos frequente dizer «cooperar com o invasor»; diz-se «colaborar numa revista» e não *«cooperar numa revista». Em suma, colaborar e cooperar sobrepõem-se numa vasta área semântica, mas o primeiro é mais frequente com certas unidades lexicais, “preferências” estas a que se dá, por vezes, o nome de colocações.