As diferenças consistem sobretudo no número de expressões fixas e de colocações (associação frequente de palavras) em que ocorre empenho, pelo que a diferença é mais de âmbito lexical. Assim, consultando dicionários mais recentes, vemos que o Dicionário Houaiss considera empenhamento palavra pouco usada, com o mesmo sentido que empenho. O Dicionário da Academia pouca diferença faz entre empenho e empenhamento; no entanto, mostra que é empenho que participa em expressões como «empenho amoroso» (= ligação amorosa), «cartas de empenho», «meter empenhos» e «servir de empenho» (relacionado-se estas três últimas expressões com o recurso à influência de pessoas para recomendar um pedido). Este aspecto deve relacionar-se provavelmente com a maior tradição que empenho tem na língua portuguesa (cf. Empenho = empenhamento. Não parece, pois, que haja diferenças sintácticas e semânticas marcantes entre as duas formas (cf. Empenho e empenhamento). Assinale-se, porém, que na acepção de «acção de ficar em dívida», o Dicionário da Academia atesta o uso de empenhamento no singular («O empenhamento progressivo de um país») e de empenho no plural («Os empenhos contraídos por ele representavam uma soma avultada»).