DÚVIDAS

Mal, mau e bem

Sei que em português há uma diferença entre mal e mau. Mal é advérbio, contrário de bem: «Ele joga mal/bem.» Já mau é adjetivo, contrário de bom: «Ele é mau/bom jogador.» Mal também pode ser substantivo, também contrário de bem: «O Bem vencerá o Mal.»

 

Entretanto, tenho uma dúvida. O correto é dizer «o mal da sociedade urbana é a violência», ou devo usar mau nesse caso? Vi escrito mal, mas a meu ver o certo seria mau. Senão vejamos: para mim, trata-se de um adjetivo substantivado, equivalendo a ruim, e o antônimo seria bom. Poderia construir a frase da seguinte maneira: «O ruim da sociedade urbana é a violência; o bom, a tecnologia.» Se usasse mal, teria de dizer que «o bem da sociedade moderna é a tecnologia», o que para mim é estranho. Mas gostaria da opinião de vocês.

Grato.

Resposta

O que diz tem toda a lógica e está correcto, mas sucede que também se deve aceitar «o mal da sociedade urbana é a violência» – pelo menos, em Portugal é o que se diz e escreve (até porque se distingue mal de mau na pronúncia). Porquê? No contexto em causa, não acho que mal seja um antónimo de bem. Por exemplo, a frase «a sociedade tem um mal: a violência» está correcta, mas resulta estranha a substituição de mal por bem em «a sociedade tem um bem: a tecnologia». Na primeira frase, mal significa «defeito», «desvantagem», mas na segunda há incompatibilidade entre o contexto e o facto de a palavra bem não significar «vantagem» mas sim «propriedade» ou «coisa possuída».

No entanto, há contextos em que a duas palavras se opõem: «a água do mar faz bem ao organismo» vs. «a água do mar faz mal ao organismo». Isto significa que o sentido e as relações de bem, mal e muitas outras palavras dependem muitas vezes dos contextos de ocorrência ou surgem como parte de expressões que se fixaram no léxico (p. ex., «fazer bem/mal»).

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