Do ponto de vista estritamente linguístico, considera-se:

– por um lado, a religião como fenómeno do comportamento humano, e, neste caso, emprega-se o nome comum religião no singular;

– por outro. como sistema organizado de crenças, muitas vezes associado a um aparelho institucional complexo (p. ex. a Igreja Católica, o Islão), e, nesta ótica, pode usar-se a palavra também no plural – religiões: «as religiões do Livro», «a história das religiões».