No Dicionário da Língua Portuguesa da Porto Editora, o verbo transitivo potenciar surge nos seguintes contextos:

1. Matemática
– elevar um número a um expoente
– simbolizar a potenciação de um número, dado a um expoente
– comunicar a potência.

2. Medicina
– tornar um medicamento mais eficaz por acção de outra substância.

Ou ainda pode significar:
3. Geral
– promover o desenvolvimento ou eficácia de; intensificar; potencializar ou reforçar.

O adjectivo potenciador surge noutros dicionários, como o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, com o sentido de «que ou o que potencia».

Se consultarmos um corpus como o CETEMPublico ou se fizermos uma busca no Google podemos encontrar vários exemplos em que o verbo potenciar e o seu substantivo e adjectivo potenciador adquiriram o novo significado apresentado em 3.

No CETEMPublico, por exemplo, surgem alguns exemplos em que potenciar e potenciador apresentam esse novo significado:

«A Associação de Beneficiários está desapontada com a estagnação das obras concebidas para potenciar o desenvolvimento da agricultura no Baixo Mondego.»

«A tecnologia é um pau de dois bicos: mal utilizada pode potenciar a deterioração e a sobre-exploração dos oceanos.»

«Constitui factor potenciador [de risco de incêndio] o facto de ser um local que recebe público, concluíram os auditores, que alertaram para o facto de os equipamentos de protecção contra incêndio serem manifestamente inadequados face à natureza das matérias combustíveis e em número insuficiente.»

«Se Mário Soares é potenciador de votos para o PS, talvez convenha voltar a tê-lo como líder?»

«O incremento do comércio mundial também é interpretado como factor potenciador de crescimento e expansão.»